In der Regel scheidet eine Kuh die Nachgeburt innerhalb von 30 Minuten bis acht Stunden nach der Geburt aus. Wenn diese nach 12-24 Stunden immer noch nicht abgegangen ist, spricht man von Nachgeburtsverhalten, das vor allem nach Schwer- und Zwillingsgeburten, bei Vorerkrankungen oder Fütterungsmängeln vorkommt. Etwa 12 % der Kühe sind von klinischem Nachgeburtsverhalten betroffen.  Die Gebärmutter der Kuh ist also weiterhin geöffnet und somit den Bakterien der Außenwelt ausgesetzt, die problemlos in die Gebärmutter gelangen können. Bei den meisten Kühen entwickelt sich die Gebärmutterentzündung in den ersten 5-7 Tagen nach der Kalbung. Pathogene Bakterien behindern die Rückbildung und Reinigung des Organs und belasten das Immunsystem der Kuh. Kühe mit eienr Gebärmutterentzündung fallen auch nach ihrer Genesung durch einen höheren Besamungsindex, eine verlängerte Zwischenkalbezeit, Folgeerkrankungen und eine verringerte Milchleistung auf.